複数のプレーヤーがゲームをするときには、相手の出方を読んで、自分にとって最適な作戦を考えますね。相手も同じように自分の出方を読んで作戦を考えるだろうという予測のもとに、お互いの取る手が決まるという考え方を「ゲーム理論」といいます。協同作業の例では、集団内に協力者が何人いるかによって、自分が協力すべきか、すべきでないかが理論的に決まります。 周りに十分な協力者がいれば自分が協力しても集団の作業効率は上がりませんから、新たに協力する必要がない。しかし、周りに協力者が少なければ、自分が進んで協力した方がよい。これがゲーム理論の予測する「合理的な行動」です。しかし、実験をやってみると、必ずしもゲーム理論どおりにすべての人間が動くわけではありません。周りに関係なく常に協力するタイプ、理論とは逆に「周りが協力すれば自分もする、周りが協力しなければ自分もしない」というタイプの行動も見られます。
人間はコミュニケーションがとても上手な動物です。この特性を生かし、「集団の知」をうまく引き出すことで、人類は成功してきたといえます。しかし、集団による協同作業はジレンマを含んでいます。例えば、集団で何かを決めようとするとき 、メンバーの知恵や情報を結集すればよい結果が得られるでしょう。しかし、情報を集めたり話し合いに参加することは個人的な負担になる。それならば 、協力的なメンバーにすべて任せて、自分は出された結論に従った方がよいように思えます。しかし、それでは集団決定が衆愚的になりかねません。
複数のプレーヤーがゲームをするときには、相手の出方を読んで、自分にとって最適な作戦を考えますね。相手も同じように自分の出方を読んで作戦を考えるだろうという予測のもとに、お互いの取る手が決まるという考え方を「ゲーム理論」といいます。協同作業の例では、集団内に協力者が何人いるかによって、自分が協力すべきか、すべきでないかが理論的に決まります。